古籍撷英｜《荀子》：在礼崩乐坏的时代，首倡“性恶论”

古籍撷英，含英咀华。

近一段时间，我们着重推荐了先秦诸子的著作，从中看到了老庄的潇洒、孔孟的儒雅、墨子的兼爱等，而荀子——这位儒家“最硬核”的哲学家，在当今社会却像一个边缘角色，很少像孔孟那样“出圈”。

可正是这位“倔强的现实主义者”，在战国末年那个礼崩乐坏、列强争霸的时代，为中华文明撑起了一套完整的秩序哲学体系。

今天，我们就一起走近《荀子》，看看它如何用理性与制度，回应混乱与野心。

《荀子》是一本怎样的书？

《荀子》的作者荀况，战国晚期赵国人，儒家学派的代表人物，先秦时代百家争鸣的集大成者，被称为“后圣”，曾在齐国稷下学宫三任“祭酒”（学宫之长）。

《荀子》共32篇，是荀子的思想汇编，也是儒家思想体系中最后一座高峰，但与《论语》的语录体不同，《荀子》为完整的论文式散文。

还有，它不是儒家的“温情告白”，而是儒家的“硬核宣言”。

《荀子》的核心思想有哪些？

“性恶论”：人不是天生善良的

与许多人认为“人之初，性本善”不同，荀子最著名的理论，莫过于“性恶论”。

在《性恶》一文中，荀子开门见山、石破天惊地提出：“人之性恶，其善者伪也。”——人性本是自私、懒惰、好利的。所谓善良、礼义、道德，是后天教化的成果，是靠“伪”（教育、礼义和法度等）——人为努力、后天训练塑造出来的。

这与孟子的“性善论”针锋相对，孟子相信人性内在的善。荀子则说，正因为人性不善，才需要更严密的教育与制度。孟子像月光照亮人心，荀子则像太阳直面人性。

这为儒家增添了一种坚实的现实主义底色，也为后来的法家韩非子奠定了哲学基础（韩非正是荀子的学生）。

“礼法并重”：以礼驯性，以法成俗

《荀子》最重要的治理思想，是“礼法并重”。

他认为，“今人之性恶，必将待师法然后正，得礼义然后治。”由于人性本恶，所以仅靠道德感召是远远不够的，社会要靠“礼”来稳定、靠“法”来规范。礼是人类文明的形式，法是秩序的底线，两者缺一不可。

他写道，“礼者，养也。”“法者，治之端也。”礼养其性，法禁其邪。这套思想深刻影响了秦汉以后的中国政治制度——“礼法结合”成为历代王朝治理的基本框架。

“天人分离”：天不管人事，靠人自强

荀子反对神秘主义和迷信观念，是先秦少有的理性主义代表。他批评“天命论”，强调“天行有常”，自然界不以人的意志为转移。

“天行有常，不为尧存，不为桀亡。”

也就是说，尧舜之治，不是因为“天命”；桀纣之败，也不是“天弃”。国家兴衰、人生起伏，都靠人自身的努力与制度安排。

这是一种极强的“人本精神”，也契合今天讲“科学理性”的时代思潮。

“教育万能论”：用教化改造人性

荀子非常强调教育的重要性，认为“学不可以已”。他相信通过教育与礼仪制度的训练，人性中的恶可以被驯服，最终走向善。

在著名的《劝学》篇中，荀子说：“君子生非异也，善假于物也。”——贤人圣人与凡人天性相同，只是他们善于借助礼法教育的力量。尤其是“青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。”的观点，给后学以极大鼓励。而“驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂”的教诲，影响至今。

《荀子》的文学艺术特色

除了深刻的哲理性，《荀子》在文学上也独具魅力。它不像《庄子》那样浪漫神奇，也不同于《论语》的口语短章，而是兼具理性之辩与修辞之美。

结构缜密，逻辑严整

《荀子》的每一篇文章，往往像论文一样，先提出命题，接着展开论述，用类比、反证、归纳、演绎等方式层层推进。这种“辩证说理”的风格，使它成为先秦诸子中逻辑最缜密的一部著作。

例如《劝学篇》开宗明义：“学不可以已。”接着举“青，取之于蓝而青于蓝”“木直中绳，輮以为轮”等比喻，说明教育可以改变人的本性，层层推进，最终升华到“君子博学而日参省乎己”的自我修炼境界。

语言丰富，善用修辞

虽然《荀子》偏向理性，但在写作中也大量使用比喻、拟人等修辞手法，使抽象道理具象可感：

“登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。”——说明环境对人成长的重要性；

“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”——强调勤奋的重要性；

“肉腐出虫，鱼枯生蠹。怠慢忘身，祸灾乃作。”——说明修身的重要性。

这种兼具哲思与文学的表达，让《荀子》在思想厚重之外，亦具可读性和美感。

《荀子》一书的现代意义

在“自我放纵”的时代，提醒人们自律

现代人常说“做自己”“顺从本心”，但荀子提醒我们：人性若无礼法规范，容易走向欲望横流。文明社会的秩序，不仅靠“善良的本性”，更需“制度与教育”的建构。

在“命运焦虑”的时代，强调努力胜过天命

当我们困于“我是不是不够幸运”“是不是天命如此”的自怨时，荀子告诉我们“天行有常”。真正决定命运的，是我们怎么努力、如何学习。

在文明废墟上，呼吁“秩序”

《荀子》是一部写在历史伤口上的文明之书。

它不是对现实的歌颂，而是对混乱的回应；它不是空谈的善意，而是实用的修复；它不是哲学的浪漫，而是国家的骨架。

今天再读《荀子》，我们或许更容易理解，为什么他要说：

“人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁。”

这不仅是两千年前的箴言，更是我们现代人依然需要的提醒。

（大众新闻记者 武宗义）