白府里, 烛火明明暗暗。
王福站在床边，身子抖得厉害, 一双老手哆哆嗦嗦地伸出去，探向老爷子鼻下，指尖触到那片死寂，心头猛地一沉。
他双腿一软，“扑通” 跪地，扯着嗓子喊：“白老爷子殁了！”
…
白府内外，一片肃穆。
府邸内外挂满了白幡, 灵堂前香烟缭绕, 吊唁的人们脸上带着或真或假的哀戚。
白幼怡跪在灵前, 一身素白孝服, 乌黑长发披散在肩头, 脸色苍白。
她低垂着眼眸, 机械地重复着往火盆里扔纸钱的动作。
纸钱在火焰中蜷曲、焦黑, 最终化为灰烬，飘散到空中。
火光映照在她的脸上，明明灭灭。
风从门外吹进来, 卷起几片未燃尽的纸钱, 在空中盘旋。
一道高大的身影出现在灵堂门口。
扶修筠褪去了往日冰冷的甲胄，换上了一身便服。
他站在她身后不远处, 注视着她单薄的背影，眉头蹙起，眸中漾起一丝复杂的情绪, 却又很快被他压下。
他缓步上前，从一旁的案几上取了三炷香，点燃后恭敬地插在香炉中。
烟雾袅袅升起, 模糊了他的面容。
“节哀。”他的声音低沉，像是从喉咙深处挤出来的两个字，带着几分难以察觉的温柔。
白幼怡的动作微微一顿，指尖捏着的纸钱悬在半空，半晌才缓缓落下。
她没有抬头，也没有回应。
不知是谁在人群中低声说道，“这白家庶女幼怡年纪尚轻，如何担得起家主之位？”
语气中带着几分质疑，声音虽轻，却足以让在场的每一个人听得清清楚楚。
另一人立刻附和道：“是啊，白家产业庞大，事务繁杂，她一个女子，如何能服众？更何况，家族中还有许多长辈在，怎么也轮不到她来当家主吧？”
话音落下，灵堂内的气氛顿时变得微妙起来。
白幼怡依旧跪在灵前，背对着众人，仿若对这一切充耳不闻。
质疑和嘲讽声更激烈了。
她缓缓站起身，转身面向众人。
素白的孝服衬得她身形单薄，却倔强地挺直着脊背。
她的目光扫过在场的每一个人，那些原本窃窃私语的人，在她的注视下，纷纷低下头，不敢与她对视。
“父亲生前已将家主印信交予我。从今日起，我白幼怡便是白家的家主。若有不服者，大可站出来。”
灵堂内一片寂静，连呼吸声都仿佛被压抑到了最低。众人面面相觑，无人敢应声。
站在角落的扶修筠微微勾起唇角，白老爷子，果然没有看错人。
白老爷子的离世，让原本定好的白幼怡与晏琛的婚事，不得不因此推迟。
宫门前，铜钉在光下泛着刺目的冷光，乌骓马焦躁地刨着蹄铁。
扶修筠五指紧攥着明黄圣旨，指尖微微用力。
“南疆瘴疠之地，叛军屡剿不净。”太监尖利的声音刺破耳膜，“扶将军，陛下有令，命你即刻南下，平定南疆之乱。”
他垂眸凝视圣旨上的御批，心中一片冷然。
南疆之乱，他早有耳闻。那里地势险峻，民风彪悍，叛乱者更是狡猾多端，朝廷多次派兵镇压，却始终未能彻底平息。如今，这烫手的山芋，终究还是落在了他的手中。
他深吸一口气，将圣旨掷入怀中，转身大步离去。
副将捧着虎符疾步迎来，“八百玄甲精骑已至西郊大营，粮草车马三日后可抵江陵渡。”
扶修筠翻身上马，他沉声下令，“明日午时出发。”声音冷冽如刀。
马蹄声响起，尘土飞扬。
日落西山，月盘高悬。
季瑶指尖刚触到门闩，突然，一只骨节分明的手掌抵住门扉，猛地推开了门。
“啊！”季瑶吓得尖叫一声。
她踉跄后退几步，心跳如鼓，目光惊恐地望向门口。
晏琛拖着疲惫的身体闯了进来。
几日不见，他满脸胡茬，眼中布满了血丝，衣衫也有些凌乱，腰带处却挂着一枚不合身的玉佩，整个人显得狼狈不堪。
见他一声不吭地闯进来，季瑶有几分动怒：“深更半夜的，你怎么又来了？”
晏琛没有立刻回答，只是站在门口，目光沉沉地望着她，语气可怜：“因为你又不找我。”
“我凭什么找你？我们……”
她话未说完，晏琛已经迈步走近。
季瑶下意识地后退，“你有没有搞错？”
她的声音带着几分慌乱与愤怒，“你可是将要成婚之人，大婚在即的新郎官夜闯……”
晏琛没有理会她的质问，只是伸手握住了她的手腕。
两人的目光对上，烛光在他眼底跳成两点猩红，映出眼睑下的青灰。
季瑶从他的眼中看到了一丝疲惫与隐忍，还有她看不懂的复杂情绪。
“你……你想做什么？”她的声音微微发抖，心中既害怕又不安。
晏琛没有回答，只是将额头重重抵上她肩窝，整个人卸下了所有的力气。
他的呼吸喷洒在她的颈间，温热而沉重。喉间滚动着沙哑，带着几分恳求：“我好累，让我休息一会儿。”
他真的好累，这几日几乎未曾合眼。
他马不停蹄地南下，选好几处铺面打点妥当，只等下一个东家来接手。还要来来回回地查看那些厢房，只为确保万无一失。
他怕，怕那场大火真的燃起时，他看到她倒在火海中，再也无法冷静，不顾一切地冲进了火海。
这样，所做一切都前功尽弃了。
季瑶呆愣在原地，手缓缓抬起，犹豫片刻，最终还是放下了。
心倒是软了几分。
“你再不离开，我可要敲诈勒索了，五百两黄金，少一个铜板都不行。”
晏琛低笑时喉结滚动，“那你要我吗？”
“你值几个钱啊？”
晏琛仿佛听到了天大的笑话，他不值钱？也对，全京城大概也只有季瑶一个人会出三个铜板买他一晚了。
他微眯起双眸，目光落在季瑶的唇瓣上，眉眼间刻意染上几分委屈，眼神里，满是不加掩饰的浴望。“那晏王府你要吗？”
季瑶面色沉凝，没有搭话，而是伸出手，玉指如葱，拈起玉佩。
她抬眸，目光直直地看向晏琛，“晏琛，我没有在和你开玩笑。”
“看清楚了，这是你的玉佩对吧？” 说着，她微微晃了晃手中的玉佩，“你是希望我明日送到白家，告诉白姐姐你夜闯我的房间，还是……”
她故意拖长了尾音。
晏琛垂下眼眸，目光落在那枚玉佩上，这的确是他的玉佩。
“那你去告吧。我也不用成亲了，以后我天天来你这。”
“你……”
简直是无赖。
午时。
不远处，一辆马车静静候着。
一位身着素白衣裙的女子正站在车旁，几缕发丝被风吹乱，肆意地缠在她白皙的脖颈间，眉尖轻蹙，透着几分楚楚可怜。
扶修筠来到她身旁，伸出带着薄茧的手，扶住她的胳膊，将她送上马车，“你当真要与我同行？”
她头也不抬，语气清冷：“扶大将军不要自作多情。我南下是为了做生意，与你同行不过是图个安稳。”
扶修筠低笑一声，笑声被风声裹挟，带着几分洒脱。
他松开扶着车辕的手，利落地翻身上马，而后轻扯缰绳，骏马嘶鸣一声，缓缓前行，马车紧随其后，一起向着南方驶去。
湛爰知优哉游哉地走在路上，手里掂着一颗桃子，时不时抛向空中，又稳稳接住。
身后不远处，几个身影始终若即若离地跟着她。
“你说怪不怪，湛府那门口的老管家，我觉得眼生得很呐。”
系统没接话，装死，反正湛爰知也习惯了它这样。
“哎呀，管他呢！我平日里本就没和几个人打交道，认不认识那管家，也没啥要紧的。”
她咬了一口桃子，汁水顺着嘴角流下，被她随手抹去，嘴里嘟囔着：“季瑶这丫头最近怎么都不找我玩了？该不会是有了新欢忘了我这个旧爱吧？”
她漫不经心地晃到一面告示墙前，目光随意扫过那些张贴的官府文书。
忽然，她的视线定格在一则告示上，嘴里还嚼着桃子的动作也慢了下来。
“晏世子的婚事推迟……”她一边嚼着桃子，一边含糊不清地念着，“唔，反正男女主在一起是迟早的事，推迟就推迟吧，不耽误剧情。”
她继续往下看，忽然瞪大了眼睛，嘴里的桃子差点噎住她：“明日二皇子大婚，与季瑶……季……瑶？！”
她猛地咽下嘴里的桃子，声音提高了八度：“女配没逃啊？她真要嫁给那个残废二皇子？”
湛爰知狠狠咬了一口桃子，随手将剩下的桃子核一扔，拦下一辆路过的马车：“去季府！快！”
车夫被她急切的模样吓了一跳，连忙挥鞭驱车。
湛爰知坐在马车里，眉头紧锁，手指无意识地敲打着车窗框，心里盘算着：“季瑶这丫头不会被逼得不敢逃婚吧，那我肯定得帮她一把啊。”
直到马车停在季府门前，湛爰知跳下车，急匆匆地拍响了季府的大门。
原本待在季府门前的几个人悄无声息地退入巷子深处。
“快去禀报世子，湛家二小姐去了季府。”
